조직에서 은퇴를 준비하는 사람들과 이미 은퇴를 하고 새로운 방향을 설정하려는 사람들에게 도움을 주는 반가운 신간 서적이 나왔다. 바로 <시니어의 귀환>이다. 여기서 AI시대 귀환이란 쌓아둔 경험을 들고 지금 이 자리에서 다시금 서는 일이라고 정의하고 있다. 따라서 과거로 돌아가는 일이 아니고, 예전의 직함이나 자리를 되찾는 것도 아니다.
이 책은 KHR AI Agent 김기진 대표를 중심으로 열일곱 명의 작가들이 워크샵을 갖고 심층 토론을 통해 나온 것이다. 작가들은 회사의 대표와 리더로서 경영자 및 관리자 역할, 교수 역할, 경영컨설턴트 역할 등을 수행한 경험을 가지고 있다. 그들의 전공과 활동분야는 철학박사, 경영학박사, 통합의학박사. 중국어 통역사, 서예부분 작가, 편집 디자이너, 해외 청소년 자립센터 운영, 행복심리연구, 관광 세계화 선도 등 매우 다양하다. 필자도 경영자 전문코치로서 참여했다.
학과소식
[언론보도] 산업경영공학과 김광재 교수, [김영헌의 마중물] 시니어의 귀환
- 등록일2026.03.31
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한경닷컴 더 라이프이스트
추천사로 김광재 포스텍 교수는 “정년을 앞둔 시점에 던지는 질문은 이후 삶의 방향을 결정짓는 중요한 지침이 된다. 특히 ‘무엇을 해야 하는가‘보다 ’어떤 기준으로 살아갈 것인가‘라는 질문은 삶을 재설계하도록 이끌어 준다.” 그리고 윤은기 한국협업발전포럼 회장은 “AI 진화의 거대한 물결 앞에서 시니어에게 가장 본질적인 물음을 던진다. ‘나는 아직 필요한 사람인가?’라는 불안의 질문을 넘어 ‘내가 지나온 시간은 지금 어떤 자산으로 다시 쓰일 수 있는가?’라는 전환의 질문으로 우리를 이끈다‘고 했다. 한편 신광철 작가는 ”인생은 젊었을 때는 속도, 중년에는 방향, 노년에는 중심이다. 노년은 중심이 아름답다“고 했다.
비즈니스 현장이든 사적인 모임에서든 우리는 만나면 명함부터 교환 한다. 따라서 우리나라는 명함 사회라 해도 과언이 아니다. 명함이 사라졌을 때 우리에게 무엇이 남을까? 이 책의 저자들은 명함이 사라지면 가장 먼저 오는 것은 무력함이 아니라 막막함이라고 한다. “이제 나는 무엇으로 불려야 할까?” 명함이 사라진 뒤에야 비로소 자기 자신을 직접 마주하게 된다. 명함이 사라진 순간은 끝이 아니다. 오히려 다른 설명이 시작되는 지점이다. 그 설명은 자신의 경험, 전문성, 가치가 되어야 한다.
경험은 지나온 시간이고, 전문성은 그 시간을 통해 만들어진 시선이며, 가치는 그 시선을 지탱해온 기준이다. 이 세 가지가 연결되는 순간 다시 중심을 잡고 미래로 나아갈 수 있다. 여기서 중요한 것은 새로운 직함보다 자기 경험을 다른 맥락에 놓아보는 시도이다. “이 경험을 또 다른 곳에서 써볼 수 있을까?” “지금까지 나의 판단 방식이 다른 문제에도 통할 수 있을까?” 이러한 질문을 던지는 순간 커리어는 끝이 아니라 연결의 상태가 된다. 이전의 커리어는 지워지는 것이 아니라 재료가 되고 다음 장면을 만드는 기반이 된다.
경험이 많다는 것이 곧 성과로 연결되지는 않는다. 여기서 중요한 것은 경험 속에서 무엇이 반복되었는지를 가려내는 힘, 즉 통찰이 필요하다. 통찰이 생기면 구조가 보이고 무엇을 먼저 해야 하는지, 무엇을 반복해야 하는지, 무엇을 하지 말아야 하는지 등을 구분할 수 있고, 그 다음에 실행이 되어야 진정한 성과의 의미를 갖는다.
필자는 준비된 경험이 기회를 만든다고 생각한다. 퇴직 이후의 삶은 자신의 경험을 바탕으로한 선택의 문제다. 중요한 것은 어떤 선택지를 갖고 싶은가, 그리고 그 선택지를 현실로 만들 준비가 되어 있는가에 달려있다. 임연제 박사와 김유천 교수의 연구 결과에 따르면 퇴직 이후 사회 참여에는 네가지 유형이 있다.
첫째 사회 환원 추구형으로 자신이 가진 재능과 경험을 사회에 돌려주는데 의미을 두는 ‘관계’ 중심의 유형이다. 둘째는 풍요로운 삶 추구형으로 마음의 여유와 삶의 균형을 중시하는 ‘활동’ 중심의 유형이다. 셋째는 경제적 안정 추구형으로 재정 안정과 노후 보장이 핵심으로 ‘경제’ 중심의 유형이다. 넷째는 삶의 가치 추구형으로 자아실현과 성취의 감각을 목표로 하는 ‘가치’ 중심의 유형이다. 나의 중심축은 무엇이며 나는 어떤 유형을 선택할 것인가?
필자가 CEO 및 경영자와 리더들을 코칭하며 확신하는 것이 있다. 모든 사람에게는 무한한 잠재력과 가능성이 있다는 코칭 철학이다. 다만 그 가능성은 저절로 열리지 않는다. 경험이 준비로 번역될 때 열린다. 이 경험은 작은 학습과 작은 실천으로 이어지는 루틴과 태도에서 나온다.
퇴직 이후의 삶은 운명이 아니라 설계다. 그 설계는 다음의 질문들을 스스로 성찰하는데서 출발한다. 이 질문을 통해 ‘나는 어떤 기준으로 살 것인가?’ 그리하여 ‘나는 어디에서 다시 서고 싶은가?’에 대해 자신만의 답을 만들어 가야 한다.
-나는 왜 존재하는가?
-나는 퇴직 이후 어떤 사회 참여 유형에 더 가까운가?
-나의 행복의 기준은 무엇이며 공동체의 행복을 위해 무엇을 공헌할 것인가?
-평생 직업을 위해 나는 지금 어떤 학습을 하고 있는가?
-내 인생에 어떤 유산을 남기고 싶은가?
-나에게 자신감을 주는 요소는 무엇인가?
<시니어의 귀환> 책의 표지 글처럼 AI시대 다시 시작할 수 있는 용기 그것이 시니어의 자산이다. 저자들의 이야기처럼 진짜 전문가는 인생의 후반전에 영향력을 만든다. 경험 위에 AI라는 도구를 얹고, 자신이 지켜야 할 것과 AI에게 맡겨도 될 것을 구분하면 원하는 미래를 만들어 갈 수 있다. 이것은 “미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 창조하는 것이다“라는 피터 드러커의 명언을 당신이 직접 실천하는 것이다.